一級處理、二級處理、三級處理，是目前城市污水及工業廢水根據不同需要而采用污水處理方法。一級處理也叫預處理，是通過沉淀、浮選、過濾等物理方法去除污水中的懸浮狀固體物質，或通過凝聚、氧化、中和等化學方法，使污水中的強酸、強堿和過濃的有毒物質，得到初步凈化，為二級處理提供適宜的水質條件。二級處理是在一級處理的基礎上，利用生物化學作用，對污水進行進一步的處理。三級處理也叫深度處理，三級處理根據進水水質，采用相應處理方法，如凝集沉淀、活性碳過濾、逆滲透、離子交換和電滲析等。廢水經深度處理后可達到工業用水或城市用水所要求的水質標準。